Llamamos dislexia a una afección caracterizada fundamentalmente por dificultades de aprendizaje en la lectura que no obedezcan a deficiencias demostrables fonoarticulatorias, sensoriales, psíquicas o intelectuales, en un niño con edad suficiente como para adquirir esta disciplina. La dislexia se presenta, con mucha frecuencia, acompañada por trastornos en el aprendizaje de la escritura, por lo cual también éstos se suelen englobar dentro del síndrome.
La dislexia, en sus manifestaciones más severas, forma parte de una entidad compleja que ha sido reconocida desde hace tiempo con el nombre de asfasia infantil, en la cual el niño tiene serias dificultades para la adquisición del habla e igualmente d ela lectura y la escritura.
La mayoría de los autores concuerdan, después de los estudios fundamentales de Hallgren (1950), en que debe existir un factor constitucional en la etiología de la dislexia.